Arquivos fantasmas existem. Por uma questao de economia de espaco e seguranca
e'conveniente apaga-los.
Veja esta dica recebida da Dicas-L

Linux - Propriedade de Arquivos Apagados - Linux
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Ao se remover uma conta do sistema normalmente removemos o diretorio de
trabalho deste usuario. Todavia, arquivos pertencentes a este usuario
que estiverem localizados em outros locais continuarao pertencendo a
identificacao numerica deste usuario.

Veja o exemplo:

# cd ~joao
# ls -l
total 1
-rw-r--r--   1 joao     joao            0 Feb 21 21:35 a
-rw-r--r--   1 joao     joao            0 Feb 21 21:35 b
drwxrwxr-x   2 joao     joao         1024 Jan 30 14:54 tmp
# id joao
uid=501(joao) gid=501(joao) grupos=501(joao)
# rmuser joao
# ls -l
# userdel joao
# ls -l
total 1
-rw-r--r--   1 501      501             0 Feb 21 21:35 a
-rw-r--r--   1 501      501             0 Feb 21 21:35 b
drwxrwxr-x   2 501      501          1024 Jan 30 14:54 tmp

Como podemos ver, os arquivos a, b e o diretorio tmp pertencem ao
usuario joao, que na verdade e identificado pelos numeros 501 (UID) e
501 (GID). Uma vez removido do sistema esta conta (joao), os arquivos
permanecem no sistema a nao ser que explicitamente removidos.  Estes
arquivos nao mais estao associados a um usuario mas ao numero associado
ao usuario que os possuia, como podemos ver atraves da saida do comando
`id joao'.

Se criarmos um novo usuario e lhe atribuirmos os atributos que possuiam
a conta `joao', teremos que todos os arquivos que anteriormente pertenciam
ao `joao' passarao a pertencer ao novo usuario. Se  o `joao' foi o antigo
presidente da empresa e o novo usuario alguem nao muito confiavel,
segredos importantes podem passar a maos erradas.

Para evitar tais problemas, sempre que forem removidos usuarios, ou
mesmo diariamente, execute o seguinte comando:

# find / -nouser -print | mail root

Importante, certifique-se de que alguem sempre leia o email do usuario
`root' e tome as devidas providencias.
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